Quando ci troviamo ad affrontare momenti di difficoltà o stati di malessere psicologico, ci chiediamo spesso quale sia il professionista più adatto ad aiutarci. Psicologo, psicoterapeuta e psichiatra sono figure diverse, ognuna con specifiche competenze e formazioni. Ma chi sono, cosa fanno, e come scegliere quella giusta per noi? Vediamo nel dettaglio le caratteristiche di ciascuna.

Chi è e cosa fa lo psicologo?

Uno psicologo è un professionista che ha completato una laurea in Psicologia (un percorso di cinque anni composto da una laurea triennale e una magistrale). Dopo la laurea, è necessario superare l'Esame di Stato e iscriversi all’Ordine degli Psicologi per poter esercitare la professione. Lo psicologo non è un medico e non può prescrivere farmaci. Il suo ruolo è orientato alla prevenzione, diagnosi, consulenza e sostegno psicologico per individui, coppie, famiglie e gruppi. Si occupa di aiutare le persone a gestire momenti difficili, favorire cambiamenti positivi e promuovere il benessere psicologico. Le sue attività includono:

• Sostegno psicologico: aiuta ad affrontare momenti di crisi o difficoltà, come un periodo di stress, problemi relazionali o eventi traumatici.
• Consulenza: guida nella comprensione di specifiche difficoltà psicologiche e nella ricerca di soluzioni.
• Diagnosi: valuta la condizione psicologica di una persona attraverso colloqui e test.
• Psicoeducazione: offre informazioni per migliorare la gestione di emozioni, stress o specifiche problematiche psicologiche.
• Prevenzione: interviene per potenziare i fattori di protezione e ridurre quelli di rischio per il benessere psicologico.

Uno psicologo è indicato per chiunque desideri un supporto nell’affrontare problemi quotidiani, nel migliorare le proprie capacità di gestione delle emozioni o nel comprendere meglio il proprio comportamento.

Chi è e cosa fa lo Psicoterapeuta?

Il termine psicoterapeuta indica uno psicologo o un medico (spesso uno psichiatra) che ha conseguito una specializzazione in psicoterapia, un percorso post-universitario di almeno quattro anni, in scuole riconosciute dal Ministero dell’Istruzione. La psicoterapia è una pratica clinica specifica per il trattamento della sofferenza psicologica, e lo psicoterapeuta lavora su aspetti profondi del comportamento, delle emozioni e delle relazioni. Esistono molti approcci diversi in psicoterapia, e ogni scuola di specializzazione adotta tecniche e strumenti specifici. Tra i più noti ci sono la psicoterapia cognitivo-comportamentale, la psicoterapia psicoanalitica e la psicoterapia sistemico-relazionale. Indipendentemente dall’approccio, lo psicoterapeuta si occupa di:

• Trattare sintomi e disturbi psicologici: identifica e affronta disturbi come l’ansia, la depressione, i disturbi alimentari e altri disturbi psichici.
• Promuovere il cambiamento: aiuta a sviluppare modalità di pensiero e comportamenti più funzionali.
• Lavorare su esperienze passate: aiuta a elaborare esperienze dolorose che influenzano il presente.

Uno psicologo psicoterapeuta non può prescrivere farmaci, mentre un medico psicoterapeuta, grazie alla formazione in medicina, può farlo. Lo psicoterapeuta è indicato per chi ha bisogno di un cambiamento profondo o di risolvere problemi complessi che hanno radici emotive o relazionali. Lo psicologo si focalizza sul supporto, sulla consulenza e sulla diagnosi, mentre lo psicoterapeuta interviene direttamente sui sintomi e sulla patologia specifica. In sostanza, l’attività psicologica mira alla riabilitazione e al sostegno senza fini curativi, mentre la psicoterapia è orientata alla cura vera e propria.

Chi è e cosa fa lo Psichiatra?

Lo psichiatra è un medico che, dopo la laurea in Medicina e Chirurgia, ha completato una specializzazione in Psichiatria. Il suo ambito di competenza riguarda la diagnosi e il trattamento di disturbi mentali attraverso un approccio medico, che può includere prescrizione di farmaci e, se necessario, supporto psicoterapeutico. Lo psichiatra è specializzato nella valutazione clinica di sintomi psichiatrici e nella gestione di terapie farmacologiche. Tra i suoi compiti principali ci sono:

• Valutazione dei sintomi: analizza e valuta disturbi psicopatologici, come disturbi d’ansia, depressione grave, disturbi bipolari, schizofrenia e altri.
• Prescrizione di farmaci: se necessario, può prescrivere psicofarmaci per gestire i sintomi in modo efficace. Per approfondire, puoi consultare il Manuale MSD per maggiori informazioni sui farmaci e sul loro utilizzo.
• Interventi integrati: spesso collabora con psicologi e psicoterapeuti per garantire un trattamento completo, in cui i farmaci agiscono sui sintomi e la psicoterapia lavora sulle cause.

Lo psichiatra è indicato quando si sospetta la necessità di una terapia farmacologica o in presenza di disturbi mentali gravi che richiedono un intervento medico.

Come scegliere: Psicologo, Psicoterapeuta o Psichiatra?

La scelta del professionista dipende dal tipo di problema e dall’approccio che si desidera. In generale:

• Rivolgiti a uno psicologo per un supporto generale, orientato alla gestione di problemi quotidiani.
• Scegli uno psicoterapeuta se il problema richiede un intervento più strutturato e un cambiamento a livello profondo.
• Opta per uno psichiatra se pensi che sia necessario un intervento farmacologico o per disturbi che richiedono una valutazione clinica specialistica.

Da ilmiopsi, comprendiamo quanto possa essere complesso orientarsi tra le diverse figure professionali. Per questo motivo, offriamo un colloquio iniziale gratuito con uno specialista dedicato, che ha il compito di ascoltare le tue esigenze e orientarti verso il professionista più adatto. Questo primo incontro non è un momento di terapia ma una raccolta di informazioni, essenziale per comprendere il contesto del paziente e identificare al meglio le sue necessità. In questo modo, il percorso terapeutico potrà partire con una maggiore chiarezza, aumentando l’efficacia e la qualità dell'intervento. Per approfondire i ruoli e le competenze di queste figure, consulta la normativa italiana che regola la professione di psicologo (Legge 56/89) e gli standard ministeriali per la specializzazione in psicoterapia.